Matapos ang Ilang Taong Pagtitimpi, Umuwi Ako at Nadatnang Gumagapang sa Sahig ang Aking May-Sakit na Tatay Habang Tinatawanan ng Madrasta Ko—Doon Niya Nalamang Hindi Na Ako ang Mahinang Anak na Pwede Nilang Apak-Apakan!…
Part 2
Nawala ang kulay sa mukha ni Vivian habang patuloy na tumutunog ang boses niya mula sa speaker ng cellphone ko.
“P-saan mo nakuha ’yan?” nauutal niyang tanong, habang mabilis na lumilikot ang mga mata.
“Hindi mo ba naisip kung bakit biglang nagpalit ng night nurse si Dad tatlong buwan na ang nakalipas?” kalmado kong sagot habang maingat kong inaalalayan si Dad na makasandal sa malambot na sofa. “Si Elena ay hindi basta nars. Siya ay forensic medical investigator na personal kong binayaran para bantayan ang bawat patak ng gamot na ipinapasok mo sa katawan ng tatay ko.”
Agad na lumapit si Marcus, dilat ang mga mata sa galit, at sinubukang hablutin ang cellphone sa kamay ko. “Ibigay mo sa akin ’yan, gaga!”
Bago pa man dumampi ang kamay niya sa akin, humarang sa pagitan namin ang dalawang matatangkad na lalaking naka-amerikana na tahimik na sumunod sa akin papasok sa pinto. Sila sina Miller at Santos, mga pribadong security personnel na kasama ng aking legal team. Walang kahirap-hirap na pinilipit ni Miller ang braso ni Marcus at idiniin ito sa pader.
Kasabay nito, marahas kong hinawakan ang pulsuhan ni Marcus at kinalas ang gintong relo ng tatay ko.
“Hindi sa ’yo ito,” malamig kong sabi habang isinusukbit ang relo sa sarili kong bulsa. “At hinding-hindi magiging sa ’yo.”
“Wala kayong karapatang pumasok dito!” sigaw ni Vivian, pilit ibinabalik ang tapang sa boses. “May pirma si Richard! Ang Power of Attorney, ang deed of donation ng kumpanya, at ang titulo ng mansyong ito—lahat ’yon ay legal na nakapangalan na sa amin ni Marcus!”
Tumingin ako sa kanya nang may halong awa at pandidiri. “Legal? Ang isang dokumentong pinirmahan ng pasyenteng pinainom ng labis na sedatives at opioids? Vivian, hindi mo lang nilabag ang civil law. Pumasok ka sa teritoryo ng criminal fraud, attempted murder, at elder abuse.”
May inilabas akong asul na folder mula sa aking bag at ibinagsak ito sa center table. Ang tunog ng mga papel ay parang hatol ng hukom sa loob ng tahimik na sala.
“Noong pumanaw si Mama,” patuloy ko, “ang buong estate ng Hale family ay inilagay sa isang irrevocable trust fund. Ang tanging paraan para mailipat ang ari-arian ay kung pipirma kaming dalawa ni Dad nang magkasama, sa harap ng board of trustees, nang may malinaw na katinuan ng pag-iisip. Walang bisa ang alinmang pirma na kinuha mo.”
Napaluhod si Vivian sa sahig, nanginginig ang mga labi habang binubuklat ang mga dokumentong may tatak ng Korte Suprema ng Texas.
Part 3
Bago pa man makapagsalita si Vivian, bumukas nang malakas ang double doors ng mansyon. Pumasok ang apat na unipormadong pulis ng Dallas Police Department, kasama ang dalawang paramedic mula sa emergency medical services.
“Sila ang umabuso sa akin!” biglang turo ni Vivian sa amin, umiiyak at nagkukunwaring biktima. “Officer, pumasok sila sa pamamahay ko at sinaktan ang anak ko!”
Lumapit ang lead detective, si Detective Vance, na matagal ko nang nakausap bago lumapag ang eroplano ko sa Dallas. Hindi man lang niya tinapunan ng tingin si Vivian. Dumiretso siya sa akin at tumango.
“Attorney Hale, handa na ang ambulansya para sa tatay mo.”
“Salamat, Detective,” sagot ko. Agad na lumapit ang mga paramedic kay Dad. Noong buhatin nila ito sa stretcher, mahigpit na hinawakan ni Dad ang kamay ko.
“Isabella…” pabulong niyang sabi, tumutulo ang luha sa kanyang namumutlang pisngi. “Patawarin mo ako. Naniwala ako sa kanila. Akala ko iniwan mo na ako.”
“Nandito na ako, Dad. Hindi na nila kailanman magagalaw ang kahit isang hibla ng buhok mo,” sagot ko habang hinahagkan ang kanyang noo.
Nang mailabas si Dad sa pinto, ibinaling ni Detective Vance ang kanyang tingin kina Vivian at Marcus. Inilabas niya ang warrant of arrest na may pirma ng hukom.
“Vivian Mercer at Marcus Mercer, inaaresto kayo sa salang First-Degree Grand Larceny, Forgery of Legal Documents, at Felony Elder Abuse through Intentional Poisoning.”
“Hindi! Hindi totoo ’yan! Marcus, tawagan mo ang abogado natin!” sigaw ni Vivian habang pinoposasan siya ng mga pulis.
“Walang sasagot sa tawag niyo,” singit ko habang nakatitig sa kanila. “Ang corporate counsel ng Hale Construction na tumulong sa inyo na ipuslit ang mga pondo? Kasalukuyan na siyang kinukwestyon sa District Attorney’s office. Nagbitiw na rin siya at ibinigay ang lahat ng palitan ninyo ng mensahe kapalit ng immunity.”
Namutla si Marcus. Ang dating mayabang na ngiti ay napalitan ng panginginig ng buong katawan habang kinakabitan siya ng posas. “Isabella, pakiusap… kapatid mo pa rin ako… napilitan lang ako ni Mama!”
“Wala akong kapatid na magnanakaw at traydor,” malamig kong tugon.